Чай в пакетиках — история упаковки, уходящей корнями во времена китайской династии Тан
Чайные пакетики, как удобный метод заваривания чая, вошли в обиход относительно недавно — около 120 лет назад. До этого, для транспортировки и защиты вкуса и запаха чайных листьев, их оборачивали в бумажные свёртки. История таких упаковок уходит корнями в Китай времён династии Тан, в VIII век. Они имели квадратную форму и изготавливались путём ручной сшивки.
В данной статье мы проследим эволюцию чайной упаковки и её трансформацию в средство заваривания. Мы также развеем распространённые заблуждения о качестве сырья и составе пакетированного чая, а также рассмотрим преимущества и недостатки данного формата.
Краткая история чая в пакетиках
В 1903 году в американском городе Милуоки был изобретён чайный пакетик. Изобретателями стали Роберта К. Лоусон и Мэри Моларен, которые запатентовали своё изобретение, представляющее собой сетчатый мешочек, предназначенный для оптимального раскрытия и экстракции чайных листьев.
Впоследствии для производства чайных пакетиков стали использоваться разнообразные материалы. Чайный торговец из Нью-Йорка, Томас Салливан, применял шёлковые мешочки для расфасовки чая. Начиная с 1915 года, компания Teekanne наладила массовое изготовление чайных пакетиков из более доступной марли. В 1940-х годах американский инженер Фей Осборн предложил использовать конопляную бумагу, как наиболее подходящий материал.
Привычный нам современный чайный пакетик, изготовленный из термопластичной бумаги с добавлением пластика, был запатентован Уильямом Хермансоном в 1930 году. Однако, массовое производство таких пакетиков началось лишь в 1953 году благодаря британской компании Tetley.
До 1930-х годов чай в пакетиках состоял исключительно из чайных листьев, обработка которых представляла собой трудоёмкий процесс. Для запуска ферментации листья аккуратно мяли и скручивали вручную, стараясь сохранить их целостность.
В 1931 году Уильям Маккерчер совершил прорыв, внедрив машинную обработку чайного листа. Суть метода заключалась в измельчении листьев на мелкие гранулы путём разрывания и нарезки. Это значительно упростило процесс обработки и фасовки чая в пакетики, способствуя переходу к промышленному производству.
Из чего состоит сам чайный пакетик
Массовые производители чая утверждают, что сырье для чайных пакетиков — это исключительно органическая древесина, однако точный химический анализ данного материала на упаковке обычно не приводится.
Исследование 2020 года, проведённое учёными из Дублинского университетского колледжа, показало, что бумажные чайные пакетики часто содержат целлюлозу вперемешку с пластиком. В рамках исследования анализировалась продукция шести популярных чайных брендов из Ирландии и Великобритании. Среди них: четыре образца были заявлены как бумажные, один — как нейлоновый, и ещё один — как биоразлагаемый. Только биоразлагаемый пакетик не выделил микропластик в заваренный чай.
Типичный состав обычного бумажного пакета включает в себя:
Преимущественно (более половины) — волокна древесины.
Остальная часть — полипропилен.
Исходные материалы для производства таких пакетов могут варьироваться. Подробности об используемом сырье представлены ниже.
Какой чай используют для пакетиков
Существует распространённое заблуждение, что сырье для чайных пакетиков — это отходы чайного производства. В действительности, это обычный чай, который производится на тех же плантациях, что и листовой.
Чаще всего в пакетики попадает сырье более низкого качества. В то время как для элитных сортов чая используют молодые почки и верхние листья, содержимое пакетиков составляют листья, расположенные ниже на чайном кусте. Из-за этого они получают меньше солнечного света, что снижает концентрацию веществ, отвечающих за вкус и аромат.
Несмотря на это, на рынке встречаются и высококачественные листовые чаи в пакетиках. Хотя такие продукты встречаются редко, их стоимость соответствует их премиальному качеству. Например, пакетированный чай TWG Tea 1837 является одним из таких примеров.
Пакетированный чай классифицируется по размеру и форме чайных фракций на две основные группы: листовой и гранулированный. В состав пакетированного чая часто входят добавки, такие как кусочки фруктов и ягод, цветочные лепестки и ароматизаторы.
Листовой чай представляет собой отсортированные остатки чайного производства, известные как «высевкой» и «крошкой», и маркируется литерами F и D. С другой стороны, гранулированный чай изготавливается из чайных листьев, подвергнутых процессу измельчения, разрыва и гранулирования, после чего мелкие гранулы упаковываются в пакетики. Этот вид чая обозначается аббревиатурой «СТС», что расшифровывается как «давить, рвать, скручивать».
Стоит отметить, что использование красителей в пакетированном чае запрещено санитарными нормами. Кроме того, чай сам по себе обладает сильными красящими свойствами, что делает добавление красителей экономически нецелесообразным для производителей.
Плюсы и минусы такого способа заваривания
Чай в пакетиках обладает рядом преимуществ:
Простота заваривания является одним из ключевых плюсов. Нет необходимости в специальных приспособлениях или умениях. К тому же, этот метод позволяет существенно экономить время, затрачиваемое на уборку после чаепития.
Широкая доступность — ещё одно важное достоинство. Пакетированный чай можно найти практически в любом ближайшем магазине, что делает его покупку максимально удобной.
Быстрота заваривания также относится к преимуществам. Благодаря мелкому размеру частиц чайного сырья, процесс экстракции происходит значительно быстрее, чем при использовании крупнолистовых сортов. Большая площадь контакта с водой способствует ускоренному завариванию.
Насыщенный вкус — это качество, обусловленное мелкой фракцией чайного листа. Большее количество органических веществ переходит в напиток, делая его крепким и выразительным.
Подобно мелкой соли, небольшие частицы чая быстрее отдают органические вещества в напиток. © Freepik. com
Среди недостатков пакетированного чая следует отметить несколько ключевых моментов:
Во-первых, непрозрачность происхождения. В отличие от развесного чая, где обычно предоставляется подробная информация о месте сбора, методах обработки и наличии сертификатов, качество чая в пакетиках трудно отследить из-за недостатка информации о производственном процессе.
Во-вторых, неоптимальная упаковка. Зачастую чайные пакетики не имеют индивидуальной защиты, а коробки, в которых они хранятся, не герметичны. Это приводит к контакту чая с воздухом, ускоряя потерю эфирных масел и аромата.
Кроме того, для гурманов чая, упрощённый вкус и аромат являются существенным минусом. Из-за характеристик сырья и особенностей упаковки пакетированный чай уступает по богатству вкусовых и ароматических оттенков.
Наконец, стоит отметить экологические аспекты. Существуют опасения, что микропластик, содержащийся в чайных пакетиках, может оказывать негативное воздействие на окружающую среду и здоровье человека.
В заключение, как и любой продукт, пакетированный чай имеет свои преимущества и недостатки, и решение об употреблении зависит от индивидуальных предпочтений.
Что в итоге
В начале XX века Роберта К. Лоусон и Мэри Моларен предложили концепцию чайных пакетиков, первоначально изготавливавшихся из сетчатой ткани. Позднее для их производства использовали шёлк, марлю и конопляную бумагу. Современные чайные пакетики, какими мы их знаем, вошли в обиход в 1950-х годах.
Сегодня чайные пакетики производят из древесного волокна с добавлением синтетических полимеров. Внутри находится чай, хотя и более низкого качества по сравнению с рассыпным, с мелкими частицами. Это обеспечивает быстрое заваривание и более интенсивный вкус напитка.
Несмотря на удобство использования и широкую доступность, чайные пакетики имеют ряд минусов. Среди них — непрозрачность происхождения чайного сырья, упрощённый вкус и аромат, а также экологическая проблема, связанная с материалом упаковки.
