Архивный комитет Новгородской области показал уникальные документы о памятнике «Тысячелетие России» в новгородском кремле, которые хранятся в фондах Государственного архива Новгородской области.
Согласно летописному сообщению, в 862 году жители Новгорода призвали на княжение варяжского предводителя Рюрика. Эта дата считается началом российской государственности.
В 1862 году Российскому государству исполнялось 1000 лет. Историческое событие решили отметить возведением масштабного памятника. Был объявлен всероссийский конкурс, на который скульпторы представили 52 проекта памятника. Победил в конкурсе проект художника М.О. Микешина. Созданный им из бронзы и гранита памятник стал грандиозным воплощением многовековой истории России в лицах её исторических деятелей.
Центром празднования Тысячелетия России император Александр II выбрал Новгород. Уже летом 1862 года памятник был установлен в новгородском кремле. Вокруг памятника располагалась ажурная решётка и шесть фонарей с канделябрами из бронзы. «Проектный рисунок фонарного столба к памятнику тысячелетия Государства Российского», выполненный на отдельном листе плотной бумаги в цвете с прорисовкой всех декоративных деталей, хранится в составе фонда №139 «Новгородское губернское правление» Государственного архива Новгородской области.
8-10 сентября 1862 года в Новгороде состоялись широкие торжества по случаю празднования Тысячелетия России и открытия памятника. Это было исключительным событием в истории города. На несколько дней Новгород стал центром России. Город посетили император Александр II с супругой, члены императорской семьи, высшие представители императорского двора, генералитета, духовенства, дипломаты. Для участия в торжественном параде прибыло несколько полков русской армии.
Основные мероприятия празднования проходили 8 сентября. В фонде №138 «Канцелярия Новгородского губернатора» хранится письмо министра Императорского двора новгородскому губернатору В.Я. Скарятину, в котором охарактеризована церемония участия императора в открытии памятника «Тысячелетие России»: до литургии в Софийском соборе император «изволит объехать войска», построенные на площади перед памятником, по окончании литургии император будет присутствовать на молебствии у памятника, затем «обойдя для обзора памятник, изволит сесть на коня, и, в главе войск пройти перед памятником церемониальным маршем». И новгородцы, и император Александр II ещё долго вспоминали празднование Тысячелетия России.
В последующие годы новгородские власти неоднократно рассматривали проекты благоустройства площади вокруг памятника. Об этом свидетельствуют письмо новгородского губернатора А.Н. Мосолова новгородскому городскому голове Г.М. Сметанину об устройстве бульвара с зелёными насаждениями у памятника от 4 февраля 1894 года и выполненный в цвете план части кремля с указанием расположения этого бульвара, хранящиеся в фонде №104 «Новгородская городская управа» Государственного архива Новгородской области.
На плане части кремля с бульваром вокруг памятника «Тысячелетие России» видно также Московское шоссе, проходящее через кремль.