16 сентября новгородскому театру драмы исполнилось 170 лет. Историю театра рассказали в Новгородском областном театрально-концертном агентстве.
16 сентября 1853 года театр в Новгороде стал постоянным. Николай Иванов, содержатель труппы в Твери, с дозволения начальства устроил в Новгороде постоянный театр на Торговой стороне, за Фёдоровским ручьём, в доме купчихи Мещовской.
17 июля 1886 года в Новгороде открылся театр Нила Богдановского-Мерянского, русского актёра, издателя, редактора и публициста, который вошёл в историю как «дедушка русского театра». Он построил театр на собственные деньги на улице Газон взамен сгоревшего прежнего деревянного городского театра.
В 1918 году в Новгороде открыли Новгородский театр Октябрьской революции. В сезоне 1927–1928 годах при нём создали детский театр. Так Новгородский театр просуществовал с некоторыми перерывами до 1934 года, а затем был реорганизован в Ленинградский областной Малый драматический театр.
1 сентября 1944 года театр был преобразован в Новгородский областной театр в ведении областного управления по делам искусств, а с июня 1953 года — областного управления культуры. В первый послевоенный театральный сезон художественным руководителем театра стал ленинградский режиссер Шимановский. Основным составом труппы стали актёры освобождённого Ленинграда.
До 1987 года театр располагался в кремле в Епархиальном доме, где сейчас находится областная филармония.
В 1987 году коллектив переехал в новое здание, построенное архитектором Сомовым.
Уже более 30 лет это здание является сегодняшним Новгородским академическим театром драмы. С 1997 года театр носит имя Достоевского.
Сейчас здание театра драмы на Великой улице находится на реконструкции.